Zondag 23 augustus 2026

23 augustus 2026 was bovenal een dag waarop de logica van economische en veiligheidsdruk de grens tussen oorlog en politiek opnieuw vervaagde: de Islamitische Republiek negeerde blijkbaar de dreiging van Washington met de «zwaarste sancties uit de geschiedenis» en nam een oorlogszuchtige houding aan, na bijna zes maanden oorlog en terwijl zij de doorgang van tankers door de Straat van Hormuz feitelijk heeft stilgelegd; hoe lang de verstoring van de vaarweg, waar eerder ongeveer een vijfde van de wereldolie doorheen ging, een serieus drukmiddel van de regering van de Islamitische Republiek tegen Amerikaanse druk zal blijven, is onduidelijk. Tegelijkertijd hervatten Syrië en Israël, met Amerikaanse bemiddeling, besprekingen op hoog niveau in Jordanië om de Israëlische aanvallen te stoppen en de veiligheidsafspraak nieuw leven in te blazen, terwijl twee Israëlische aanvallen in Gaza minstens twee mensen, onder wie een vierjarig kind, doodden en de kwetsbaarheid van het staakt-het-vuren blootlegden (kennelijk voor degenen die dachten dat het niet kwetsbaar was). In Kazachstan leverden vervroegde parlementsverkiezingen een grote meerderheid op voor de pas opgerichte partij die president Tokajev steunt, waardoor de machtsconcentratie na de hertekening van de grondwet verder toenam (leve de democratie!); ook in Oekraïne zei Zelensky dat het houden van verkiezingen onder oorlogsgeweld het land zou «verwoesten». Ook dit is een teken van de rechtstreekse botsing tussen democratische noodzaak en de overlevingslogica in oorlog, ten gunste van een «democratisch ogende romcom-dictator» die men in het Engels misschien romcom-democtator zou kunnen noemen. In Frankrijk kondigde Raphaël Glucksmann zijn kandidatuur voor de presidentsverkiezingen van 2027 aan, en de strijd om de late, in blessuretijd ingezette herordening van centrumlinks tegenover radicaalrechts ging eerder de officiële fase in.

Alibaba (dat vroeger een arme, betrouwbare houthakker was en zijn naam nu heeft ingewisseld voor die van de veertig rovers) kondigde eveneens de verkoop aan van 10,2 miljard dollar aan nieuwe aandelen in Hongkong en zei alle netto-opbrengsten te zullen besteden aan infrastructuur en full-stack-capaciteiten voor kunstmatige intelligentie. In Peking bewegen wedstrijden voor humanoïde robots zich, na snelheidsrecords in het hardlopen te hebben gebroken, richting autonome proeven in kabelverbindingen, assemblage, magazijnwerk en noodrespons; de afstand tussen fysieke demonstratie en echt werk is blijkbaar de belangrijkste maatstaf voor vooruitgang in de robotica geworden. Aan de andere kant van de gebeurtenissen in Congo herinnerden waarschuwingen voor de snelle verspreiding van de Bundibugyo-stam — waarvoor men nog steeds geen goedgekeurd vaccin of behandeling heeft gevonden —[1] eraan dat zwakke infrastructuur, oorlog en maatschappelijk wantrouwen een biologische crisis sneller kunnen doen uitbreiden dan de capaciteit om haar in te dammen.

Of we vandaag met mijn zoon hebben getekend of ik me gisteren niet goed herinner, weet ik niet; maar gisteren of vandaag, ik vind die ervaring zo waardevol dat ik het niet kan zeggen. Ik dacht aan de moeilijkheid van mijn relatie met en mijn wantrouwen jegens «Iraniërs», en ik betreurde en verafschuwde de zinloze situatie waarin veel zogenoemde oppositiekrachten vastzitten. Ik dacht eraan wat voor slechte wereld dit is en tegelijk, in de achtertuin van ons huis, toen Nina het elektrische zonnescherm opende, voelde ik dat de toneeldoeken van de wereld omhooggingen en de blauwe lucht en de mooie natuur plotseling een performance voor mij begonnen. Ik spreidde mijn handen en boog als teken van respect voor de wereld. Ik lunchte met mijn vrouw en zoon in een goed restaurant en wist de migrainehoofdpijn die was ontstaan door het onderwerp van een eerder gesprek met een collega en vriend, enigszins te verhelpen. ’s Avonds keken we een serie en ondanks mijn toegenomen dorst om de ontwikkeling van Leralink voort te zetten, deed ik geen enkel «nuttig» werk. Laat gingen we ontevreden slapen, omdat we graag langer wakker hadden willen kunnen blijven. Het Instagram-algoritme, dat alles over mijn bedoeling lijkt te hebben begrepen, vond enkele uitstekende instellingen die met mijn werk verband houden voor mij. Vandaag begreep ik dat een gesprek van enkele zinnen, zelfs schriftelijk en op Telegram, soms evenveel waard is als het lezen van een boek of het zien van Christopher Nolans film Odyssey in een IMax-bioscoop.